Donald Trump je slavio propovedao Boinga za procijenjene troškove aviona nove generacije Air Force One . Da li njegovo mišljenje menja Boingovu strategiju ostaje da se vidi. I dok ni vi, niti ja ću letjeti na Air Force One-u uskoro, u vazdušnoj industriji se javlja značajnija promena koja će promijeniti način putovanja javnosti, a skoro je ostala nezapažena od strane bilo koga van industrije.
Jumbo jet nestao. Četvoromotorski mlazni transport koji je prepoznatljiv u obliku epskog Boeing 747 brzo postaje relikvija. "Kraljica neba" prelazi krunu u mlađu i skromnu era aviona.
Zamišljen i stvoren 1960-ih da bi prevozio putnike sveta preko okeana i širom svijeta, Boing 747 je imao nameru da bude budućnost dugogodišnjeg, transoceanskog leta. I skoro 50 godina, to je učinilo baš to. Sa svojom sposobnošću da prenese 500 putnika 7.000 milja (ili 274.000 funti tereta preko 2000 milja) bez prestanka, 747 je dovelo do Boinga i američke aerospace industrije u važnom periodu u istoriji - periodu tokom i nakon hladnog rata.
Godine 1966. proizvedeno je više od 80 747. Do 1991. godine broj je porastao na više od 120 godina, kako je poslovanje vazdušnog tereta poraslo. U međuvremenu, vazduhoplovna industrija koju smo znali već se menja.
Sistem za čestice i čvorove koji su dovezli putnike do centralne tačke iskrcavanja, gde se mogli utovariti na gigantske četvorocilindrične aviokompanije, već je postao nervozan. Putnici uvek žele direktne letove i dok glavne čvorišta postaju sve više i više zagušene, aviokompanije su se kretale ka direktnijim letovima sa satelitskih aerodroma i manjih gradova - usluge koje najbolje pružaju dvotaktni mlaznici poput 787 Dreamliner i Airbus A350.
I pošto su ovi gorivo-efikasni dvotaktni mlaznici postali odobreni za ETOP , oni služe transoceanskim putevima koji su nekada bili domen 747. Boeing nikada nije proizveo čak 80747 aviona, a nakon što je isporučio svoj 1500. 747 u junu 2014, kompanija je proizvela manje od 10 godišnje. U januaru 2016. godine, Boing je najavio da će smanjiti proizvodnju 747 i više, na samo šest godišnje.
Danas 747 je raseljen većim verzijama dvotaktnih mlaznica kao što je Boeing 777, koji je sada rastegnut kako bi primio više od 400 putnika, sa još većim verzijama na ploči za crtanje i Boeing 787 Dreamlinerom. Boing kaže da će uskoro prekinuti proizvodnju ukupno 747, navodeći nizak zahtev za međunarodnim rutama i spor rast svjetskog tržišta tereta.
747 nije jedini džambo. Najmanje dva druga avionska četvoromotorska aviona su služila tržištima uz Boing 747 tokom svoje vladavine i nastavićemo da vidimo neke od njih u vazduhu godinama koje dolaze. Airbus A340 je dominirao na tržištu dugih puteva pre nego što je ETOPS sertifikat dvostrukog motora postao stvar, a Airbus A380, koji je smatran odgovorom na letove na dugim letovima, takođe je na kraju ako je vrijeme, iako Emirates ne želi razmisliti o tome.
Airbus A340 ima četiri motora, čineći im immune na ograničenjima ETOPs- a i time predstavljaju očigledan i popularan izbor za avione koji posluju u inostranim putničkim letovima, ali je brzo zamijenio novim i poboljšanim dvostrukim avionima. A340 je prvi put stupio na snagu 1993. godine, ali je tokom desetogodišnjeg perioda kompanija izgubila većinu svojih A340 kupaca Boingovom 777 - novom, većoj potrošnji goriva i dvostrukom avionu sa većim brojem motora sa svim zvonovima i pištaljkama. Boing je brzo mogao da dobije ETOPS 240 i dalje za 777 svojim novijim motorima, što ga čini pogodnom zamenom za A340 i u suštini ubijaju šanse za stariji avion. Oko 227 aviona A340 još uvijek je u upotrebi od 2015. godine, ali proizvodnja je zaustavljena u 2011. godini.
A380 je takođe bio žrtva promene vremena u vazduhoplovnoj industriji i globalnoj ekonomiji.
Pored svetske ekonomske krize tokom početka 2000-ih, A380 suočio se sa mnogim rastućim bolovima. Vremena za razvoj A380 nije mogla biti gora. Opterećen produkcijskim kašnjenjem, uveden je 2005. godine, kasnije od planiranog i nakon terorističkih napada na Svetski trgovinski centar u Njujorku 11. septembra 2001. godine, što je uznemirilo vazduhoplovnu industriju širom sveta i izazvalo značajan pad avio karata i globalnu recesiju. Pored toga, novo dizajnirani dvodelni jumbo mlazni čvor susreo se različitim rastućim bolovima kao što su nedostaci dizajna i izazovi aerodroma. Ovo, baš kao što je sistem vazdušnog saobraćaja počeo da se razvija kako bi uključio efikasnije mlaznike sa dvostrukim motorom, poput A350, 777 i 787, još jeftiniji nosioci i smanjenje rutastih rutera u korist point-to- point routes. Sa konkurentnim opsegom i boljom efikasnošću, ovi novi avioni brzo su potrošili svaki monopol koji je A380 možda imao. Dodajte tome smanjenje ukupnih faktora opterećenja, i nije čudno što su aviokompanije počele da ispadnu A380 i otkazuju izvanredne naloge. Airbus je prvobitno planirala da proizvede 45 A380 godišnje. Proizvodnja je dostigla vrhunac u 2013. godini na 42. i najslabije je s obzirom da je u 2015. godini proizvedeno samo dva aviona.
Danas se Airbus oslanja na Emirates za gotovo polovinu prodaje svoje A380 (Emirates je naložio 142), a Boing se oslanja na tržište vazdušnih tereta kako bi 747 bio živ. U oktobru 2016. godine, UPS je naručio 14 747-8 aviona, a potencijal rasta i dalje postoji za teretne nosače poput UPS-a i FedEx-a, s obzirom na rast internet kupovine i velikih preduzeća kao što je Amazon.com. UPS i drugi operatori tereta su u čvrstom stanju kako bi nastavili svoj rast, iako je rast predviđao da bude sporiji od očekivanog. I "British Airways" možda je penzionisao nekoliko svojih 747-ih, ali je takođe posvećen održavanju oko 40 ako je preostalih 747 aviona u narednih 10 godina.
Sa UPS-om i British Airways-om koji su jedini važni igrači još uvijek u igri, koliko će ovaj ikonični avion ostati u upotrebi?
Delta Air Lines je 2014. godine objavila da će ukinuti svoju flotu aviona Boeing 747 do 2017. godine. Do 2016. godine, avioprevoznik je radio samo devet 747 s. I početkom 2016. godine, United Airlines je neočekivano objavio da će kompanija ubrzati penziju svojih preostalih 747-ih, a očekuje se da će se službe završiti u 2018. godini. KLM je najavio 2015. godine da će penzionisati čitavu 747 avionsku flotu, iako je kompanija rekla nameravao je da proširi penzionisanje svojih zadnjih 22 aviona tokom dužeg vremenskog perioda, čak i posle 2020. godine. Singapore Airlines, Air France i Cathay Pacific, između ostalog, takođe su objavili 747 planova za penziju. Neki su već u potpunosti penzionisali svoje 747.
Za aviokompanije, možda za putnike i za životnu sredinu, efikasni i okolinski povoljni avioni, u kombinaciji sa direktnijim rutama, predstavljaju dobrodošlicu. I tako, kao i ostali ogromni okeanski lanovi, veliki dan za neumornim kliznim brodovima neba je vidio veliki dan. To je gadansko vrijeme za one koji su gledali kako je Boing 747 postao slava, svedočio kako je promenio vazdušne puteve i globalnu ekonomiju kao što smo to znali, a sada će gledati kako leti u zalazak sunca.