Najnovija verzija je lakša od prethodnika
Američka vojska je u 2017. godini raspoređivala svoju novu generaciju tanku Abrams - poznatu kao M1A3 - u borbi 2017. godine. Vojni zvaničnici rekli su da planiraju da održe najnoviju iteraciju dugog rezervoara u upotrebi do 2050. godine.
Nove karakteristike rezervoara Abrams
M1A3 Abrams je opremljen velikim brojem poboljšanja u odnosu na prethodne verzije. Da bi bila lakša i mobilnija, vojska je zamenila pištolj M256 sa lakšim 120-milimetarskim topovima; dodato kolo i poboljšani sistem oslanjanja; instalirala je izdržljivu traku; korišteni lakši oklop; i ubacili precizno naoružanje sposobno da udari mete sa 12 kilometara.
Planovi su takođe pozvali na dodavanje infracrvenog fotoaparata i laserskog detektora.
Ove nadogradnje poboljšale su Abramove dizajnerske karakteristike i učinile efikasniji rezervoar u oklopnom ratnom terenu i urbanim sredinama. Vojska je najavila planove da se povuče rezervoar Abrams i zameni ga XM1202 Mounted Combat System, kompaktnijim i laganim rezervoarom. Ali Ministarstvo odbrane otkazalo je program u aprilu 2009. godine tokom runde smanjenja budžeta.
Evolucija Abramova preko 30 godina
Prvi rezervoar Abrams - nazvan M1 - ušao je u službu 1980. godine. Ime mu je ime generala Creighton Abrams, koji je od 1968. do 1972. bio komandant američkih vojnih snaga u Vijetnamu. Dve druge generacije rezervoara Abrams dovedene su u vojnu službu u proteklih 30 godina - M1A1 i M1A2.
Američku vojsku u Evropi krajem osamdesetih godina koristila je rezervoar Abrams. Tank je prvi put bio raspoređen u borbi tokom Zalivskog rata 1991. godine.
Skoro 2000 M1A1 verzija rezervoara bile su stacionirane u Saudijskoj Arabiji u sklopu operacije Desert Oluja. Abramovi su se pokazali nadmoćnijima u borbi protiv tenkovskih tenkova koje je Iračka vojska koristila u tom ratu.
Posle Zalivskog rata 1991. godine, rezervoar Abrams je nadograđen na model M1A2 i raspoređen u Bosnu i na Bliskom istoku.
Rezervoar je bio efikasan zbog svoje tačnosti pucanja, jake oklopne oštrice i trajnosti u oštrim okolnim pustinji. Ali to je još uvek bio težak tenk koji nije bio lako mobilisati brzo.
Najnovija prethodna verzija rezervoara bila je opremljena oružjem koji uključuje glatki pištolj M256, mitraljez M2HB od 50 kalibara; 7.62-milimetarski mitraljez M240; i bacačima dimnih granata. Rezervoar takođe koristi gas turbine motore.
Poboljšanja rezervoara Abrams
Uprkos svojim dostignućima, Abramovi su kritikovani zbog svoje veličine i težine. Na skoro 70 tona, tenk se teško transportovao vazduhom u inostrane borbene zone. Nije bilo moguće prelaziti većinu mostova. Vojska je nastojala da ispravi ove probleme novom M1A3 verzijom Abramsa, koja je lakša i manevarnija od prethodnih generacija.
Kongres je dodijelio sredstva za dalju nadogradnju tanku Abrams u 2014. godini, usmeravajući oko 120 miliona dolara za nadogradnju kako bi se povećala potrošnja goriva, kao i provedba pomoćne snage koja bi smanjila vrijeme na koji je motor rezervoara u stanju mirovanja.