Jednom na otvorenoj rampi MC-130 Talon okrenuo se i pogledao unazad. Na udaljenosti od sto metara, hitna pomoć se spustila na jedan od uskih puteva u vazdušnoj bazi Bagram u Avganistanu.
Zaustavio se oblak prašine dok se kretao prema avionu.
Na hitnoj pomoći koja je sunčana nedelja ujutro bila je ranjena američka vojska specijalnih snaga. Bio je ranjen dan ranije u žestoj borbi sa borcima Al Kaide i Talibana u dolini Shah-e-Kot u istočnom Avganistanu.
Tomas je pogledao unutra. Bio je drago što je avion bio spreman da nosi pacijente sa pacijentima i da je šest broda bilo na brodu. Kao što je on naredio.
"Izgleda da je sve dobro," Tomas je vikao u uvo. Prekidač, M-16-toting "opterećenje" klimnu glavom i dade mu znak "OK".
Lekari su uzeli ranjenog vojnika na brod. Zatim je stigla još jedna hitna pomoć, a uskoro su još dva ranjena trupa sigurno u avionu. Thomas ih je zadnji put proverio. Ali do tada su ih vodili dva tima lekara, medicinskih sestara i medicinskih tehničara.
"Sada su svi tvoji", rekao je hirurgu leti. "Dobro se brinite o njima."
Ljudi su sada bili van njegovih ruku, pa je Tomas napustio avion. Sto jardi od Talona prestao je da gleda. Pošto je udaljavao, osmehnuo se.
Zato što je Tomas, viša medicinska sestra, bio upravo tamo gde je želeo da radi, radi tačno ono što je želeo da radi.
"Raspoložen sam tamo gde je akcija. Tacno u sred rata protiv terorizma - da uradim svoj deo ", rekao je.
"I to je žurba."
Talon, iz Djuk Filda, Fla., Odletio je vojnike u Karshi Khanabad, u Uzbekistan. To je bila druga noga dugog puta koji je počeo sa vožnje helikoptera sa bojnog polja. Od "K-2", trupe su otišle u bolnicu u avionu Incirlik, Turska. Tada ih je C-9 Nightingale odveo u Ramstein Air Base, Njemačka. Odatle su otišli u obližnji regionalni centar Armstrong Landstuhl za dalju obradu. I, kasnije, u bolnicu u državi koja se oporavi.
Putovanje kući počelo je sa Tomasom. Jedan od tri kliničkog koordinatora u Bagramu, njegov posao je da pomogne u postavljanju aeromedicinskih evakuacija. Tražio je vazdušni saobraćaj i obezbedio da avion stigne sa opremom, lekovima i lekarima koji su potrebni za rukovanje pacijentima.
"Naš posao je da pacijente dovedemo do sledećeg nivoa brige", rekao je.
Thomas je sa 137. vazduhoplovnom eskacioni eskadrom Nacionalne garde Oklahoma Air. Pozvan na dužnost nakon terorističkih napada 11. septembra, proveo je većinu svoje šestomesečne turneje u Bagramu. Skočio je priliku da služi u operaciji Enduring Freedom.
Tomasov posao je većina ljudi koji ne vide medicinsku sestru jer se bavi operacijama leta. Taj posao i drugi odvode medicinske sestre sa svog tradicionalnijeg mesta na pacijentovom krevetu.
Za neke medicinske sestre, poput Tomasa, to je dobrodošla promena, prilika da doživite dio Vazduhoplovstva s kojima medicinske sestre rijetko imaju kontakt. Međutim, kada prodaju svoje bolničke belce za zelene letove, neke medicinske sestre propuste pružanje one-na-jedan brigu.
Kao aktivna sestra medicinske sestre, kapetan KC Vo je rekao: "Ponekad ne vidite razliku koju napravite, jer su pacijenti sa vama u tako kratkom vremenu." Vještak od šest i po godine, Vo leti sa Ramštajnom 86 Aeromedicinska evakuacija Squadron. "Dakle, ne morate da radite direktno, pacijentsku negu u krevetu."
Ipak, nema nedostatka kandidata za dužnost medicinske sestre. Naprotiv. Iako Vazduhoplovstvo ima problema regrutacije i držanja medicinskih sestara, nema nedostatka dobrovoljaca letačke medicinske sestre.
Zbog oko 3.800 medicinskih sestara u vazduhoplovstvu, ima manje od 200 ovlašćenja za medicinske sestre, kapetan.
Rekla je Linda Odom. Ona je aktivna medicinska sestra za kritičnu negu koja služi sa Vo.
"Zapošljavanje letačkih radnika je visoko cenjeno - ima puno konkurencije da bi dobili jedan od slotova", rekla je. Jedan od 12 i pola godina veterinara, Odomova je jedna od 32 medicinskih sestara.
Odom, poput Vo, služi aeromedicini posadi evakuacije. Posada stara o pacijentima na putu ka i iz bolnica. U Ramštajnu, obaveza evakuacije pada na C-9 Nightingale.
Završni autoritet
Na brodu, direktor medicinske ekipe - medicinska sestra letenja - je konačni lekarski autoritet. Na medicinskoj sestri je da "donosi medicinske odluke na licu mesta", rekao je Odom. Ne postoji osoblje doktora da se okrene na 24.000 stopa. Samo ako je poziv "izvan vašeg područja", rekla je, "da li se javljate na radio i pozovite doktora na terenu."
To je velika odgovornost, rekla je. Malo je medicinskih sestara u vojnim ili civilnim bolnicama.
Na Incirlik-u, kapetanka Michelle Maybell donosi druge vrste odluka. Ona je menadžer ekipe i ima drugačiji fokus. Umjesto pacijenata, starija medicinska sestra brine o svojim kolegama.
"Imamo grupu koja se brine o svim potrebama koje imaju posade, kako bi mogli zadržati svoje mišljenje o svojoj misiji", rekla je medicinska sestra kritičarke. "Moraju razmišljati o svojim pacijentima. Ne o nabavci opreme i lekova, niti o tome kako će se vratiti u njihove sobe. "
Rezervista sa 315. aerodetičkom eskacioni brodicom u vazduhoplovnoj bazi Charleston, SC, Maybell je upućen u Incirlik ubrzo nakon napada 11. septembra. Dobrovoljac je pristupila 43. ekspedicionoj aeromedicinskoj eskacioni eskadroniji.
Kao menadžer ekipe, saznaće još jedan deo posla medicinske sestre. Odgovornost ona nema u njenom civilnom poslu kao koordinator za traumatsku sestru, ali ona koja će joj pomoći da bolje uradi taj posao. Iako bi radije letela, ono što radi je "osjećaj dobar" posao.
"Kada budem upozoravao posade, spakujte ih, lansirajte ih i vratite nazad kako biste im pomogli u raspakivanju nakon misije, daju mi dobar osećaj", rekla je. "Osjećaj ispunjenja."
Kada su vojnici Thomas postavili talona u Bagramu bili spremni da leti od Incirlika do Ramštajna, to je bio Maybell koji je medicinima poslao spremnost da leti s njima.
"Znam da smo učinili našu ulogu da ovu misiju učinimo uspješnim", rekla je.
Radi se o brizi
Dok su Evropa, Bliski Istok i Azija mala, gde su akcije ovih dana, medicinske sestre služe širom sveta. Njihov posao - kao i aktivna služba, rezervni i gardarski letovi, aeromedicinski tehničari i letačke posade - je da pacijentima pruže stručnu negu u vazduhu, dok na putu do bolnice.
To je dio pružanja usluga pripadnicima službe, civilnim službenicima odbrane i njihovim porodicama nivoa brige koje Amerikanci očekuju, rekao je potpukovnik Kirk Nailing. Direktor operacija i glavna medicinska sestra 86-og, rekao je da medicinske sestre igraju ključnu ulogu u tom procesu.
"Imamo puno ljudi na terenu širom sveta koji mogu da urade procedure za uštedu na životu", rekao je on. "Ali onda je to naš posao da ih dovedemo do određene brige."
To dokazuje operacija Enduring Freedom. Svaka od američkih trupa bolnih u borbama u Avganistanu imala je medicinsku sestru s njegove strane na avionu do bolnice.
U takvim slučajevima, medicinske sestre i lekari se vezuju. To je bio slučaj na prvom evakuaciji od Incirlika do Ramštajna od trupa ranjenih u Avganistanu, rekao je kapetan Brenda Parker. Još jedna Ramsteinova medicinska sestra, bila je direktorica medicinske ekipe na tom letu.
"To je bila prijateljstvo, kohezivnost i komunikacija u najboljem slučaju", rekla je. "Nikada nisam video takav timski rad".
Timski napor. To je ono što je potrebno za pružanje vrhunske pomoći, rekao je Nailing. A taj prvoklasni brigu je nešto što letačke medicinske sestre nadaju da će svaki put pružiti u vazduh. To je, rekao je, "ono što čini da je medicinska sestra tako nagrađivana."
Tomas je izašao iz male cubbyhole sobe gde su ga i druga medicinska sestra zvali kući. Bio je to u slabo osvetljenom i podrumskom podrumu Bagramovog sovjetskog kontrolnog tornja. On je trljao spavanje iz njegovih očiju, jer je za nekoliko minuta došlo više ranjenika.
Upoznao je sve ranjenike. To je bio jedini način da je vidio od prve ruke koliko im je povređeno. To je bio prvi korak u pronalaženju vrste evakuacije za koordinaciju. Dok su doktori tretirali ili pokupili ranjenike, Tomas je našao način da ih izvuče iz Bagrama.
Njegovom nagradom je videlo da ranjenici napuštaju bazu, odlaze u bolnicu i potom kući. Za njega, to samo je bilo dovoljno zahvalno što radite malo - ako ljudi - znaju.
"Ovi momci stavljaju svoje živote na liniju za nas", rekao je. "Njihovo služenje je uzbuđenje. Uzimajući šest meseci iz mog života da to uradim, dovoljno je žrtva u odnosu na ono što rade. "
Iznad članka upućen Airman magazinu