LACKLAND AIR FORCE BASE, TX - vojna policija David Rolfe je vojna karijera otišla kod pasa.
Kao direktor vojnog radnog programa pasa odbrane, ovdje je Rolfe i njegovo osoblje odgovorni za zdravlje i dobrobit nekih od najnepovoljnijih pripadnika borbenih snaga: oko 2.300 radnika.
Ovi psi, zajedno sa svojim rukovaocima iz svake vojne službe, raspoređeni su širom svijeta kako bi podržali rat protiv terora, pomažući u očuvanju vojnih baza i aktivnosti i otkrivanju bombi i drugih eksploziva prije nanošenja štete.
Uz akutni osećaj mirisa pet do deset puta jači od ljudskog, radni psi mogu otkriti minute tragova eksploziva ili droge i upozoriti svoje rukovodioce o njihovom prisustvu, objasnio je Rolfe.
Ali istovremeno, psi imaju sposobnost nanošenja straha agresoru na način čovjeka - čak i ako je naoružan - često ne može, i braneće svoje rukovodioce do kraja. "Ljudi vide psa i ne žele da se nose sa tim", rekao je Štab Sgt. Andrew Mier, trener vojnog radnog psa koji je u Južno-zapadnoj Aziji rasporedio tri puta kao rukovodilac - dva puta u Saudijsku Arabiju i jednom u Katar. "Pas stvara jako psihološko odvraćanje."
Velika većina američkih vojnih radničkih pasa su nemački i holandski pastirci, a pasmine belgijskog malosaisa Rolfe kažu da su "vrlo agresivne, vrlo pametne, veoma lojalne i vrlo sportske".
"Očekujemo toliko njih da im trebamo biti jaki i atletski", rekao je. "Želimo visokog psa sa agresivnim težnjama, jer to zahtijeva misija".
Psi su odavno priznati kao "multiplikatori sile" vojnih borbenih snaga širom svijeta, rekao je Rolfe. Rimljani su postavili oštre ogrtače oko svojih pasa, a zatim ih poslali u neprijateljske rane kako bi grizli i smanjili svoje neprijatelje.
Američka vojska koristila je radne pse od revolucionarnog rata, u početku kao paklene životinje, a kasnije, za naprednije načine upotrebe, kao što je ubijanje pacova u rovovima tokom Prvog svjetskog rata.
Međutim, drugi svjetski rat je bio najveći talas rada pasa za podršku vojnim operacijama . Američka vojska raspoređena je na više od 10.000 specijalno obučenih kanina, najviše kao stražara, a drugi kao izviđači, glasnici i detektori miniranja, objasnio je Rolfe.
Danas "nekoliko stotina" radnih pasa služe američkim snagama u Iraku i Avganistanu kao patrolne pse i eksplozive i detektore droga, rekao je Rolfe, dodajući da izvođači koriste dodatne pse u pozorištu. Skoro 2.000 radnih pasa pruža slične usluge u američkim bazama i operativnim mjestima širom svijeta.
U međuvremenu, vojska povećava oslanjanje na radnike. Pre 11. septembra 2001. godine, Rolfe je rekao da su snage bezbjednosti Air Force- a trenirale oko 200 radnih pasa godišnje za Odjeljenje odbrane. Taj broj je veći od 500, dok se velika većina pasa obučava kao stražari i bombarderi.
Program od 120 dana predaje pse osnovnu poslušnost, kao i naprednije vještine, kao što je na koji način napadati i kako njuhati za određene supstance. Rolf je rekao da je početni program obuke, koji je vodio 341. Trening ekipa, zasnovan na "pozitivnim nagradama" - obično loptom ili gumenom igračkom, a ne hranom.
"Dugo smo saznali da hrana radi samo toliko dugo. Ono što pas stvarno želi da uradite je da se igraš s tim."
Kada psi dobiju početnu obuku, članovi 37. sigurnosnih snaga nauče pse i njihove trenere da rade kao tim. "Jedan od najvećih izazova je da dobiješ rukovodioca da prepoznaš šta mu pokazuje psa", rekao je Službenik Vazduhoplovstva. Sean Luloffs, instruktor u školi.
"Ali veliko zadovoljstvo gleda kako se timovi poboljšavaju i mogu da nastupe na višem nivou i znajući da ste imali ulogu u tome", dodao je Mier.
Dok Vazduhoplovni vojnici obučavaju vojne radne pse i njihove rukovodioce, veterinari vojske objavljeni širom svijeta pomažu im da budu spremni za dužnost i liječe svoje bolesti.
Telemedicina, tako popularna u civilnom području zdravstva, koristi se za pružanje stručnih konsultacija za vojne radne pse.
"Želimo da ostanu na terenu i liječe se u pozorištu", rekla je Majka Keli Mann, šef radiologije za program vojnog radnog psa u objektu Lackland Air Force Base. Pored toga, Rolfe i njegovo osoblje upravljaju opremljenom veterinarskom bolnicom u Lacklandu.
Kako su radni psi postali sve važniji za vojnu misiju, radovi su u toku kako bi ih zaštitili od pretnji neprijatelja. Rolfe nadgleda istraživački i razvojni program koji gleda na poboljšane oklopne i gasne maske za vojne radne pse.
Nema dobre metode za zaštitu psa od nuklearnog, biološkog ili hemijskog napada, rekao je on. "Ali definitivno se nešto gleda", dodao je on. U međuvremenu, Institut za istraživanje Walter Reed proučava upotrebu pilula koje mogu pomoći vojnim radnicima da prežive napad nervnih agenasa.
Istraživanja su takođe u toku kako bi se stvorio "veštački nos" sposoban duplirati psa - ali Rolfe predviđa da je dug put niz put. "Neki ljudi kažu da bi to moglo biti 50 godina prije nego što imamo veštački nos koji može zameniti psa", rekao je.
Pored toga, psi poseduju nešto što Rolfe kaže da mašina verovatno nikad neće: ogromna lojalnost i želja za zadovoljstvom. "Mašinu nije briga ako nešto pronađe", reče Rolfe. "Ali pas želi zadovoljiti svog rukovodioca. Pas će potražiti nešto samostalno tamo gde mašina neće."
Na kraju, rekao je on, "psi imaju srce - nešto što ih čini neprocenjivom vrednošću za naše borbene snage".