Zrakoplov sa zastrašujućim oružjem
Transportni avion sa vatrom
AC-130 je modifikovana verzija transportnog aviona Lockheed Martin Corp. C-130. Avion dobija zastrašujuće niz oružja od kompanije Boeing, koja je odgovorna za pretvaranje transportnog aviona u pištolj.
AC-130 se koristi u borbenim misijama kako bi pružila podršku drugim avionima i vojnicima koji se bore na terenu.
Američki vazduhoplovni vojnici jedini su korisnici avijacije AC-130. Avion dolazi u dve varijante poznatih kao "Scepter" i "Spooky". Sa ličnom ekipom od 13 vojnih snaga i oružjem od 25 milimetara Gatling pištolja do 105-milimetrskih havarija, AC-130 ima reputaciju da isporučuje kaznene napade u borbenim zonama.
Pored vatrenog oružja, avijacija AC-130 se pokazala popularnom kod Vazduhoplovstva SAD zbog svoje sposobnosti da radi u nepovoljnim vremenskim uslovima i duže u noći. Opremljen sa visokotehnološkim senzorima, skenerima i radarima, avion je u stanju da razlikuje između savezničkih snaga i neprijateljskih trupa sa velikih udaljenosti. To čini tačnost AC-130 jednim od najboljih među konvencionalnim vojnim avionima.
Legat koji je započeo u Vijetnamu
Sadašnji model oružja AC-130 korišćen je za borbu protiv neprijateljskih boraca u Iraku, Avganistanu i Somaliji.
Međutim, avion je dobio početak u ratu u Vijetnamu. Vazduhoplovstvo SAD prvo je razvilo oružje kako bi pružilo podršku borbenim avionima i kopnenim vojnicima koji su vodili misije u Laosu i Južnom Vijetnamu.
Od svog osnivanja 1967. Gunship AC-130 se pokazao izuzetno sposobnim i popularnim - po nekim procenama, uništio više od 10.000 neprijateljskih terena i hiljade neprijateljskih aviona.
Za godinu dana od stupanja u službu, bilo je dovoljno AC-130 Gunships u Vijetnamu da formiraju eskadrilu. Prva eskadrila AC-130 nazvana je 16. Squadron specijalnih operacija i prošao je akronimom "SOS"
U skorije vrijeme, Gunship AC-130 je korišćen za pružanje vatrenog oružja i podrške tokom invazije na Panamu 1989. godine, prvog zalivskog rata 1991. godine, i današnjih operacija u Iraku, Avganistanu i dijelovima Afrike. Oružje AC-130 se nedavno koristilo za uklanjanje militanata al-Kaide sa teških planinskih terena.
Nadogradnja na više vatrene snage
Oružje AC-130 je kritikovano zbog toga što je suviše naoružano i pruža preovlađujuće prisustvo sile. Međutim, Komanda za specijalne operacije vazduhoplovstva se preselila poslednjih godina kako bi dodala još vatreno oružje avionu.
Godine 2007., Vazduhoplovstvo SAD je objavilo da želi nadograditi i dodati naoružanje na Gun-u AC-130. Postoje planovi da se mogu zameniti haubice vazduhoplova sa 120-milimetarskim malterima i projektilima Hellfire. Takođe su razgovarali o dodavanju Viper Strike Glide Bombs i Advanced Precision Kill Weapon System u avion. Uzimane zajedno, ovi dodatci bi učinili da Gun AC-130 bude još zapanjujuće oružje.
Vazduhoplovstvo SAD-a izjavilo je da će u 2011. godini započeti proces kupovine 16 novih vojnih snaga. Novi brodovi će biti transportni avioni Lockheed Martin C-130J modifikovani tako da uključe ono što je vojska nazvala "paketom preciznog štrajka". Vazduhoplovstvo SAD-a je reklo da će potrošiti 1,6 milijardi dolara za kupovinu dodatnih vatrogasaca između 2011. i 2015. godine. Sa novim dodacima, očekuje se da brod vojnih aviona SAD-a broji 33 aviona.